Лазерный нивелир снабжен самовыравнивающимся компенсатором, да и не имеет повсеместно используемой оптической части и принципиально выделяется в среде своих соприборников (оптические и цифровые нивелиры). Если цифровой или оптический нивелир характерной чертой работы представляет собой такой механизм, как через окуляр на рейку в очень ограниченном направлении», то лазерный прибор может предложить иной вариант «смотреть показания прямо на рейке вокруг прибора».

Непосредственно в самом корпусе лазерного нивелира на компенсаторе расположены лазерные лучи, которые выдают лазерный луч. Такой лазерный луч отображает точку на плоскости напротив нивелира или наносит линию, в том случае, когда на излучателе стоит незаменимая во многих случаях призма. Лазерный луч или точка наносит между лазерным нивелиром и рейкой (кстати, она в наши дни не всегда нужна) горизонтальную, а во многих моделях и вертикальную, поверхность.

- магнитный (магнитные волны гасятся магнитным действием самих магнитов, закрепленных на компенсаторе)

- электронный (компенсатор жестко устанавливается сервоприводами по сигналам с инклинометров, а в случае отклонения в процессе работы случается сигнализация и подстройка)

Решающие достоинства лазерных нивелиров – отличная видимость, возможность применять с базовой рабочей зоной одновременно в нескольких точках, возможность размечать вертикальные и горизонтальные плоскости одновременно и в различных направлениях.

А из недостатков – у доступных или близких по розничной цене с оптическими нивелирами моделей точность, скорее всего, меньше, но находится в допуске для осуществления нивелировочных работ третьего класса точности, дальность работы ограничена мощностью лазерного излучателя. Замечательно подходит для разметочных задач по закладки дверей, окон и стен особенно в больших торговых зданиях, для наружных земляных и планировочных работ, обустройства автобанов и фундаментов сооружений в диаметре 400 и > метров. Прибавьте к этому возможность систем контроля выполнения специальной строительной техники своей задачи – эту функцию нет больше возможности реализовать при помощи цифрового нивелира.

Лазерные нивелиры разделены на 2 направления:

- ротационные нивелиры – лазерный излучатель отображает точку, а ротационная голова нивелира рисует лазерную поверхность по кругу от себя вращением этой точки

- лазерные построители плоскости и точек – оснащены несколькими излучателями и рисуют одну поверхность в единственном направлении или несколько плоскостей еще и зенит/надир и вертикальные плоскости)

Высокую популярность у нас заслужили лазерные нивелиры немецкой фирмы geo-Fennel, французской фирмы Agatec, японских компаний Topcon и Sokkia, представители США Trimble/Spectra precision и CST Berger, швейцарской Leica Geosystems и других. В современном мире появилось приличное количество ротационных нивелиров из Китая, многие из которых уже занимают свою нишу на рынке, но большинству самостоятельных китайских марок пока не получается достичь хорошего качества сборки или надежности при применения, что увеличивает их эксплуатационную стоимость и способно препятствовать проведению работ в срок.

Нивелиры были и будут широко распространенными измерительными приборами, применяемыми для осуществления очень большого круга заданий. Область их работы с огромной скоростью увеличивается, а технический прогресс дает возможность нам всем надеяться на появление новых приборов и, даже, новых видов нивелиров.